カーナビは必需品？
オーストラリアのカーナビは後付型（フロントガラスに吸盤で取付けるタイプ）が主流です。最近の新車にはダッシュボードに埋め込まれたタイプが見られますが、カーナビが装備されていない新車も多いです。中古車を購入したら、カーナビを買うとオーストラリア中どこに行くにも便利です。
私は、シドニーでほぼ毎日運転しますが、シドニーの街中は道が複雑ですので、ナビがあるととても助かります。複数車線の道路では、目的地へ行くのに走行する車線も教えてくれます。また、行ったことのない場所へ遠出する時も地図を広げて確認しながら運転する必要もありません。
スマホでGoogleマップを使う人もいますが、カーナビに比べると非常に見づらくて操作もしづらいですし、郊外に行くとスマホが圏外になることが多々あり使えません。運転中に見やすく、運転席からの操作もしやすいように設計されたカーナビにはかないません。
後付式のカーナビは、小さく持ち運びが楽なので、オーストラリア国内の旅行にも持っていくことができます。スマホのGPS機能を使うとデータも電池もすぐに無くなりますので、色々な場所へ移動する方は、カーナビをハンドヘルドGPSとして持ち歩くと便利です。私の知り合いは、仕事の都合で、月2回以上国内の色々な地域を旅してまわっていましたが、いつもカーナビを持っていっていました。
オーストラリアのカーナビ
オーストラリアで売られているカーナビは以下の3つがメインになります。カーナビは、一般的には、ただ単に“GPS”と呼ばれています。
TomTom（トムトム）
Navman（ナブマン）
Garmin（ガーミン）
TomTomはオランダ、Navmanはニュージーランド、Garminはアメリカで生まれたメーカーですが、今は世界規模で流通しています。Garmin以外は、日本では聞いたことも無いという方が多いと思います。
最近は日本のメーカーである、Uniden（ユニデン）製のカーナビも販売する小売店も稀にあるようです。
カーナビは新品でも＄100前後からあります。通常は、ナビの中のマップ更新をお手持ちのコンピュータからインターネット経由で行うことができます。メーカーによりますが、半年に一回以上は、オーストラリア中の道路の最新状況を反映してマップが更新されます。
カーナビ使用レビュー
ここでは、オーストラリアで最もポピュラーなTomtomとNavmanの2つのGPSをレビューします。
私は、普段はTomTom（トムトム）のVIAというカーナビを使用していますが、マップの更新があると知らせてくれます。また、マップの更新が半年以上されていないと、ナビのスイッチを入れる時にランダムなタイミングで告知の表示が出ます。
新しいTomTomを購入し登録すれば、生涯マップの更新ダウンロードが無料で行えます。中古で、カーナビを買うのも手かも知れませんが、マップ更新のことや、夏は高温になるダッシュボードで使用する電子機器であるということを考えると、新品の方が保証もついて安心でしょう。
私がTomTomを選んだ理由は、オーストラリア国内での評判の良さと手ごろな価格、そして、何人かの知り合いが実際に使用していたと言うことでしょう。私は、ディスプレイに表示される道路の見やすさなども考慮して決めました。
実際に使ってみると、評判の通りで、使いやすさも見やすさも満足です。
TomTomは日本語音声も選べますが、英語の方が音声ガイダンスのバリエーションが多いのと、全ての標識が英語である道路事情に合っていて使いやすかったので、私は英語音声を選択して使用しています。
Navman（ナブマン）のカーナビも1カ月ほど使用してみましたが、Tomtomと比べると使い勝手が劣ると感じました。先ず、Tomtomに慣れているせいか、行先検索もTomtomのように直感的にらくらく操作できないと感じました。そして、Tomtomのように一度入力した行先の履歴もの残らないので、もう一度同じ場所に行きたい時に再度最初から入力する必要があり、面倒でした。ナビとしてはとても優秀で、その他は特に不便はなく使えました。
個人的にはTomtomが使いやすいなと思いますが、一般的にはNavmanは人気で売れているようです。人それぞれ好みもあるでしょうから、購入されるならば、先ずは街の電気屋で実物を見て手に取ってみることをおすすめします。お店に行っても実物のデモ機を操作できる場所は殆どなく、外観のデザインやサイズ感を確認するのみになります。インターネットを使って購入するとお得なケースが多いので、実際の購入はオンラインでされるのがいいでしょう。
TomTom製品は大手電機店でも扱われていますが、TomTomから直接オンラインで購入することが出来ます。GPSは、100ドル台からありますのでTomTomのサイトでチェックしてみるといいでしょう。
また、NavmanとGarminのGPSは、Catch.com.auでお安く入手できます。オーストラリア最大級のデイスカウント通販サイトであるCatch.com.auについては、こちらの記事で紹介しています。