オーストリア？オーストラリア？似てるけど違いは？

オーストラリアとオーストリアは国の名前が似ているので、よく混同されます。

オーストリアはオーストラリアの省略した呼び方だと思っている人もいるそうです。

オーストリアとオーストラリアを混同する

間違いの例

私は普段オーストラリアに住んでいますが、オーストラリアをオーストリアと間違えられることがよくあります。

以下にいくつかの例をあげます。オーストラリアに来たことがある人なら「あるある」と言ってもらえるのではないでしょうか？

ラのあるなしの違いがまぎらわしい

確かに、オーストリアとオーストラリアはまぎらわしい。

混同する人が多いので、ウィキペディアにも違いの説明が載っているくらいです。

ウィキペディアには、「オーストリア大使館とオーストラリア大使館は、同じ東京の三田にあるので間違えて行く人がいる」と書いてありました。

さすがに、オーストリア行きと、オーストラリア行きの飛行機を間違える人はいないようです。

海外に興味が無いお年寄りは、オーストリアもオーストラリアも同じ国と捉えている人も多いようで、西洋ということ以外はどうでもいいことだったりします。

オーストラリアは、「四国に形が似た地図で日本の下の方にあるでっかい大陸」と言うと、「あー」となんとなくわかるようですが、「じゃあ、オーストリアってどこにあるの？」とオーストリアの場所がわからないという人も多いようです。

オーストリアとオーストラリアの名前に関連はあるのか？

英語圏の人も同様に混乱する人が多いようで、文字でもAustriaとAustraliaは非常に似ています。

ちなみに、オーストラリアにいるオーストリアの文化的背景を持つ人、すなわち市民権を取った移民やその子孫を、Austrian Australians（オーストリアンオーストラリアン）と呼びます。早口言葉みたいです。

語源について少し触れたいと思います。

英語では、Austriaとされていますが、オーストリアの正式な名前はÖsterreich（エースターライヒ）で、ドイツ語で「東の国」を意味します。

一方、オーストラリアはラテン語で「南の地」という意味だそうです。

オーストリアはドイツ語で「東」、そして、オーストラリアはラテン語で「南」とどちらも方角を表し、発音も似ています。実は、ドイツ語の「東」とラテン語の「南」は、深―くたどると語源は同じところに行きつくようです。

しかしながら、オーストリアとオーストラリアの国名と国自体の歴史に関連性は無いようです。

オーストリアとオーストラリア比較

ここで、2国が違うということをよくわかるように、比較してみます。

オーストリア

正式国名（ドイツ語）：Österreich （エースターライヒ）
英語国名：Austria
首都：ウィーン
面積：83,870km2
人口：836万人
公用語：ドイツ語
位置：ヨーロッパ（ドイツ、スイス、リヒテンシュタイン、イタリア、スロベニア、ハンガリー、スロバキア、チェコと隣接）

オーストラリア

正式国名（英語）：Australia
首都：キャンベラ
面積： 7,692,024km2
人口 ：2424万人
公用語：英語
位置：オセアニアのオーストラリア大陸

まとめ

日本だけでなく英語圏でも混同する人が多いオーストリアとオーストラリアは、名前が似ているだけで、西洋の国と言う以外は、特に関係がありません。

場所も北半球のヨーロッパと南半球のオセアニアで、季節も逆です。

オーストリア、または、オーストラリアに手紙や荷物を送る時には、国名の記載を間違えないように気をつけましょう。